Como aparece en el Seattle Times aquí.

Todos los veteranos han interiorizado una serie de valores que les han permitido soportar dificultades, superar obstáculos y encontrar resistencia en su servicio. Pero esos mismos valores también pueden hacer que les resulte difícil pedir ayuda cuando tienen problemas de salud mental.

El trabajo en equipo que forjan crea vínculos estrechos que pueden desalentar la búsqueda de ayuda externa; el altruismo les permite anteponer su misión y sus camaradas, pero puede impedirles dar prioridad a su propia salud; el compromiso con la excelencia impulsa su motivación, pero también crea un empuje constante hacia la perfección.

Como pareja de un miembro del servicio activo y terapeuta licenciada que trabaja con veteranos, he visto de primera mano los retos a los que se enfrentan los militares actuales y antiguos a la hora de encontrar una atención adecuada.

A menudo agradecemos a los veteranos su servicio, pero yo nos retaría a todos a mostrar ese agradecimiento escuchando las necesidades de salud mental de la comunidad militar y de veteranos, aprendiendo sobre el impacto de la vida militar y apoyando a las organizaciones que están sobre el terreno haciendo el trabajo.

Según el Departamento de Asuntos de los Veteranos de EE.UU., entre el 11% y el 20% de los veteranos que sirvieron en las guerras de Irak y Afganistán declararon haber sufrido trastorno de estrés postraumático. Y cerca de la mitad de los veteranos que han servido desde el 11-S declararon en una encuesta del Pew Research Center que les resultó algo o muy difícil readaptarse a la vida civil tras su servicio militar.

También he aprendido lo poco que mucha gente parece entender el efecto de la vida militar en las familias de los miembros del servicio. Yo luchaba contra la depresión posparto mientras mi compañero estaba destinado en el extranjero, pero me decían que "yo me apunté a esto". Sentirse desconectado de los civiles es una lucha común.

Los veteranos siguen sufriendo traumas y depresiones, pero el acceso a la atención para ellos y sus familias es cada vez más difícil. Durante la pandemia, las derivaciones a mi clínica aumentaron más del doble. Sin embargo, muchos médicos no tienen un conocimiento completo de la cultura militar y a menudo tienen ideas erróneas sobre esta comunidad, lo que crea una barrera para proporcionar un tratamiento adecuado a los militares.

Las licencias para trabajar en el ámbito de la salud mental suelen exigir algún tipo de formación en competencia cultural, que suele centrarse en la raza, la etnia, la geografía, la orientación sexual y la espiritualidad. Pero rara vez la formación ha incluido plenamente a los militares como cultura o ha debatido las identidades interseccionales de la comunidad militar. Cuando los proveedores no reciben la formación adecuada para comprender a la comunidad militar, su capacidad para prestar una atención eficaz y culturalmente competente puede verse limitada.

La falta de competencia cultural en la comunidad puede hacer que los veteranos se sientan aislados de sus cuidadores. Los mitos, como la falsa percepción de que todos los miembros del servicio y los veteranos tienen o desarrollan TEPT y que tener TEPT significa que alguien será violento, pueden contribuir al estigma que impide a muchos buscar ayuda.